Je pensais être plus avisée, mais la violence peut frapper n'importe qui.

Tout au long de ma carrière dans le système de santé, j'ai souvent aidé des victimes de violence conjugale. Je leur ai apporté mon soutien et j'ai encouragé nombre d'entre elles à solliciter l'aide d'un refuge pour femmes. Je n'aurais jamais imaginé me retrouver dans cette situation. J'étais d'âge mûr et divorcée depuis plusieurs années lorsque j'ai rencontré un homme. Il était doux et attentionné, prévenant et m'offrait des cadeaux pour les moindres occasions. Il m'encourageait beaucoup à m'engager dans diverses activités. Nous avons rapidement emménagé ensemble et nous nous sommes mariés moins d'un an plus tard.

Il y avait pourtant certains signes avant-coureurs qui auraient dû me mettre la puce à l'oreille. Mais il semblait savoir exactement comment me déstabiliser. Il tenait régulièrement des propos désobligeants, critiquant mon intelligence, ma façon de m'habiller ou mon apparence, puis il me complimentait et insistait sur l'importance de rester unis. C'était très déroutant, et il veillait à ne montrer son meilleur visage qu'en présence d'autres personnes.

Les abus financiers ont commencé peu après notre mariage. Il m'offrait des voyages à l'étranger et des cadeaux coûteux, mais je devais ensuite payer les dépenses essentielles. Lorsque j'essayais d'en parler, il se mettait en colère et me traitait d'ingrate. Son comportement était devenu très menaçant. Il jetait des objets et m'enfermait dans la salle de bain quand je protestais. Si je me mettais en colère, il me traitait de folle, disant que j'avais clairement besoin d'aide, de préférence en hôpital psychiatrique. Je commençais à le croire et à douter de ma propre santé mentale.

Il avait lui aussi été marié et avait décrit son ex-femme comme très difficile ; elle devait être complètement folle. Je commençais à mieux comprendre la situation et à réaliser que je vivais une relation abusive, mais j’étais dans le déni et, malheureusement, j’avais des préjugés. Je n’étais pas du genre à me laisser traiter ainsi. Diplômée de l’université, j’occupais un poste prestigieux et j’étais censée être plus avisée. C’est pourquoi il m’était inconcevable que mon entourage soit au courant de ce qui s’était passé.

Alors j'ai commencé à m'isoler. Selon lui, tous mes amis étaient des idiots qui avaient une mauvaise influence sur moi. Je n'osais pas non plus demander de l'aide professionnelle. Mais un soir, j'ai pris mon courage à deux mains et j'ai appelé le refuge pour femmes. Alors, tout s'est libéré et j'ai compris combien il était bon et important d'en parler et d'obtenir de la compréhension et du soutien.

J'ai été invitée à un entretien, que j'ai accepté. On m'a encouragée à parler des violences subies à mes proches. Ce fut une véritable aubaine, et le fait que de plus en plus de gens soient au courant a facilité ma rupture. Je suis allée vivre chez ma sœur et j'ai demandé le divorce.

Il a tout tenté pour empêcher ou retarder le divorce et a refusé de signer les papiers. Il m'envoyait constamment des messages, tantôt des éloges et des déclarations d'amour, tantôt des menaces et des insultes. Finalement, il a signé, mais à condition d'obtenir un avantage financier considérable suite au divorce.

J'ai parfois regretté de ne pas avoir pris plus de temps pour demander conseil. Mais à l'époque, et encore aujourd'hui, je pensais que ma santé et mon bonheur étaient plus précieux que les biens matériels.

J'ai pu m'en sortir grâce à l'aide du refuge pour femmes et au soutien indéfectible de ma famille et de mes amis. J'encourage les femmes à demander de l'aide. N'hésitez pas à vous adresser au refuge pour femmes. La violence conjugale est présente dans tous les milieux et il est essentiel de se rappeler que la honte n'incombe pas aux victimes.

Bien que ce récit soit douloureux, il nous rappelle que la violence conjugale peut toucher des femmes de tous horizons. La sécurité, les conseils et le soutien offerts par le refuge pour femmes peuvent faire toute la différence lorsque des femmes entreprennent de quitter une relation abusive. Soutenir le travail du refuge pour femmes permet d'assurer sécurité et aide aux femmes et aux enfants lorsqu'ils en ont le plus besoin.