Ik dacht dat ik beter zou moeten weten, maar geweld kan iedereen overkomen.
"Tijdens mijn werk in de gezondheidszorg heb ik vaak slachtoffers van huiselijk geweld bijgestaan. Ik bood hen steun en moedigde velen van hen aan om de hulp van het vrouwenopvanghuis in te schakelen. Ik had nooit verwacht zelf in deze situatie terecht te komen. Ik was van middelbare leeftijd en al een aantal jaren gescheiden toen ik een man ontmoette. Hij was lief en aardig, steunend en gaf me cadeautjes voor de kleinste gelegenheden. Hij spoorde me aan tot allerlei verplichtingen. We gingen al snel samenwonen en trouwden binnen een jaar."
Er waren bepaalde waarschuwingssignalen die me hadden moeten alarmeren. Maar hij leek precies te weten hoe hij me moest breken. Hij zei regelmatig iets kleins, bekritiseerde mijn intelligentie, mijn kleding of mijn uiterlijk, maar vervolgens prees hij me en sprak hij over het belang van saamhorigheid. Het was erg verwarrend, en hij zorgde er bovendien voor dat hij alleen zijn beste kant liet zien als we in het bijzijn van anderen waren.
Het financiële misbruik begon kort na ons huwelijk. Hij kocht buitenlandse reizen voor me en dure cadeaus, maar ik moest vervolgens zelf voor de noodzakelijke dingen betalen. Als ik dit probeerde te bespreken, werd hij boos en noemde hij me ondankbaar. Zijn gedrag werd steeds dreigender. Hij gooide met spullen en sloot me op in de badkamer als ik protesteerde. Als ik boos werd, noemde hij me gek en zei hij dat ik duidelijk hulp nodig had, het liefst in een psychiatrische inrichting. Ik begon hem te geloven en aan mijn eigen geestelijke gezondheid te twijfelen.
Hij was ook getrouwd geweest en had zijn ex omschreven als erg moeilijk; ze moest wel helemaal gek zijn geweest. Ik begon de context beter te begrijpen en besefte dat ik in een gewelddadige relatie zat, maar ik ontkende het nog steeds en was helaas bevooroordeeld. Ik was niet het type dat zich zo liet behandelen. Ik had een universitaire opleiding en een prestigieuze baan, waar ik beter had moeten weten. Daarom vond ik het onbegrijpelijk dat de mensen om me heen wisten wat er gebeurd was.
Dus ik begon me te isoleren. Volgens hem waren mijn vrienden allemaal idioten die een slechte invloed op me hadden. Ik vertrouwde mezelf ook niet genoeg om professionele hulp te zoeken. Maar op een avond verzamelde ik de moed en belde ik de vrouwenopvang. Toen gingen alle remmen los en besefte ik hoe goed en belangrijk het was om erover te praten en erkenning en steun te krijgen.
Ik werd uitgenodigd voor een sollicitatiegesprek, wat ik accepteerde. Ik werd aangemoedigd om open te zijn over het geweld tegenover mijn naasten. Dat bleek een geluk bij een ongeluk, en het feit dat steeds meer mensen ervan wisten, maakte het voor mij ook makkelijker om de relatie te beëindigen. Ik ben bij mijn zus ingetrokken en heb de scheiding aangevraagd.
Hij probeerde alles om de scheiding te voorkomen of uit te stellen en weigerde de papieren te ondertekenen. Hij stuurde me constant berichten, ofwel vol lof en liefdesverklaringen, ofwel vol bedreigingen en scheldwoorden. Uiteindelijk tekende hij, maar wel met de voorwaarde dat hij er financieel veel beter voor zou staan na de scheiding.
Ik heb er soms spijt van gehad dat ik niet meer tijd heb genomen en advies heb ingewonnen. Maar destijds, en nog steeds, vond ik mijn gezondheid en geluk waardevoller dan aardse bezittingen.
Ik ben hieruit gekomen dankzij de hulp die ik kreeg van het vrouwenopvanghuis en omdat mijn familie en vrienden me onvoorwaardelijk steunden. Ik moedig vrouwen aan om hulp te zoeken. Neem contact op met het vrouwenopvanghuis. Geweld in intieme relaties komt in alle lagen van de bevolking voor en het is zo belangrijk om onszelf eraan te herinneren dat de schaamte niet toebehoort aan degenen die aan het geweld worden blootgesteld.”
Hoewel het verhaal pijnlijk is, herinnert het ons eraan dat geweld in intieme relaties vrouwen uit alle lagen van de bevolking kan overkomen. De veiligheid, het advies en de steun van het vrouwenopvangcentrum kunnen een verschil maken wanneer vrouwen de eerste stappen zetten om een gewelddadige relatie te verlaten. Door het werk van het vrouwenopvangcentrum te steunen, wordt het mogelijk om vrouwen en kinderen veiligheid en hulp te bieden wanneer ze dat het hardst nodig hebben.
