De dag die alles veranderde.

"Op de dag dat hij me aanviel, was ik net begonnen aan een studie aan de universiteit. Ik werkte al een tijdje vanuit huis en wilde altijd al verder studeren, maar hij had me daar steeds van weerhouden. Het was nooit het juiste moment. Hij zei dat het al genoeg was dat hij buitenshuis werkte, dat ik voor het huis en de kinderen moest zorgen en dat we elkaar tijd en aandacht moesten geven."

Onze twee kinderen waren inmiddels volwassen en ik had het gevoel dat ik op het punt stond te springen, of dat ik het al zou doen. Die gedachte maakte me echter angstig, omdat hij zo zijn best had gedaan om me ervan te overtuigen dat ik niets op school te zoeken had, dat ik er niet geschikt voor was en dat ik het nooit zou volhouden.

Mijn vriend, de enige die ik nog had, moedigde me aan om door te zetten. Ik ontmoette haar die dag in een café in het centrum, en hij kwam me ophalen. Op weg naar de auto vertelde ik hem dat ik me had ingeschreven voor de universiteit.

Hij werd helemaal gek. Terwijl we midden op de parkeerplaats stonden, schreeuwde hij tegen me en maakte een harde knal. Iemand die dit zag, belde de politie. Die kwam ter plaatse en bracht me naar de spoedeisende hulp. Daar werd ik doorverwezen naar een vrouwenopvang, waar ik een paar weken verbleef.

De scheiding was een lang en moeilijk proces, maar het was het absoluut waard. Ik kon een klein appartement kopen en mijn studie afronden. Nu heb ik een goede baan en voel ik me beter dan ooit.

"Je zou dus kunnen zeggen dat dit zowel mijn slechtste als mijn beste dag was – want ik weet niet of ik ooit de moed had gehad om door te zetten en mezelf weer op te bouwen zonder de hulp die ik heb gekregen."

Hoewel het verhaal aangrijpend is, laat het ook zien hoe belangrijk het is om steun te krijgen wanneer vrouwen de eerste stappen zetten naar een veiliger leven. Door het werk van de vrouwenopvang te steunen, kunnen vrouwen veiligheid, advies en de kracht vinden om hun leven weer op te bouwen.