เราเดินเข้าไปด้วยความเหนื่อยล้า หวาดกลัว และบอบช้ำ แต่ที่นั่นกลับมีความสงบที่เราไม่ได้สัมผัสมานานหลายปีแล้ว
“คริสต์มาสกำลังใกล้เข้ามา และความวิตกกังวลของฉันก็เพิ่มขึ้นทุกวัน เหมือนกับทุกปีที่ผ่านมานับตั้งแต่ฉันได้พบกับอดีตสามี เขาจะแย่ลงทุกทีในช่วงคริสต์มาส อารมณ์ฉุนเฉียวง่ายมาก นอกจากความเครียดในช่วงคริสต์มาสแล้ว ฉันยังใช้เวลามากมายพยายามรักษาสันติภาพและป้องกันไม่ให้มันระเบิดออกมา มันเป็นแบบนี้มาหลายปีแล้ว คริสต์มาสไม่ใช่ช่วงเวลาที่ดี ไม่ใช่การเฉลิมฉลองแห่งแสงสว่างและสันติภาพ แต่ฉันก็พยายามอดทนเสมอ โดยคิดถึงการรักษาทุกอย่างให้ดี เพราะมันคงน่าเศร้ามากสำหรับลูกๆ ของเราหากทุกอย่างระเบิดขึ้นก่อนหรือระหว่างวันหยุด”
แล้วคริสต์มาสอีกครั้งก็มาถึง ลูกชายทั้งสองคนโตเป็นหนุ่มแล้ว และครอบครัวของฉันกับฉันกำลังเดินทางกลับบ้านจากทริปเล่นสเก็ต ลูกชายทั้งสองคนเริ่มอึในเบาะหลัง และอดีตสามีของฉันก็คลุ้มคลั่งไปเลย เขาขับรถเหมือนคนบ้า และเมื่อฉันประท้วง เขาก็ใช้ศอกกระแทกซี่โครงฉันทีละข้างตอนที่เราหยุดรถติดไฟแดงครั้งต่อไป เขาตะโกนและกรีดร้อง พวกเราสามคนตัวแข็งทื่อด้วยความกลัว และฉันเจ็บปวดแทบตายจากแรงกระแทกของศอก เรากลับถึงบ้านได้ ฉันไม่รู้ว่าได้อย่างไร ฉันรู้สึกชาไปหมดและคิดอะไรไม่ออก
ฉันโทรหาพี่สาวซึ่งมารับฉันและลูกๆ เธอขับรถพาเราไปที่ศูนย์พักพิงสตรี สถานการณ์ที่ฉันพยายามป้องกันมาตลอดกำลังเกิดขึ้นจริง บางครั้งฉันและลูกๆ ก็ยังนึกถึงตอนที่เราเดินเข้าไปในศูนย์พักพิงสตรี ทุกอย่างกำลังคึกคักไปด้วยการเตรียมงานคริสต์มาส แต่ก็เงียบสงบและน่ารัก แสงเทียน ต้นคริสต์มาสที่มีของขวัญมากมายอยู่ใต้ต้น เราได้รับเชิญให้รับประทานอาหารว่างและพาไปที่ห้องพัก เราหลับไปเพราะเหนื่อยล้าหลังจากเหตุการณ์วุ่นวายนี้ วันรุ่งขึ้นเป็นวันคริสต์มาสอีฟ เรานอนหลับพักผ่อนจนกระทั่งเสียงระฆังคริสต์มาสดังขึ้น จากนั้นก็ถึงเวลาอาหารเย็น อาหารมื้อใหญ่รอเราอยู่ อาหารอร่อยที่ปรุงโดยเชฟฝีมือเยี่ยมที่อาสาให้พนักงานของเขาในเย็นวันนั้น หลังจากรับประทานอาหารเสร็จ ก็มีการเปิดกล่องของขวัญ เราทุกคนได้รับของขวัญคริสต์มาสมากมายราวกับว่ามันถูกวางแผนไว้สำหรับเราตั้งแต่แรกแล้ว
"เราจะไม่มีวันลืมคริสต์มาสนั้นเลย บางครั้งผมกับลูกชายก็หวนนึกถึงมัน และพวกเขาก็บอกว่ามันเป็นคริสต์มาสที่ดีที่สุดครั้งแรกของพวกเขา สิ่งที่ผมกลัวและพยายามหลีกเลี่ยงมาตลอดหลายปี กลับกลายเป็นโชคดีของเรา"
